スギ花粉や、ハウスダストなどのような、「アレルゲン」と呼ばれるアレルギーを引き起こす原因となる物質が鼻に入ると、症状が起こってきます。

花粉症（季節性アレルギー性鼻炎）

●花粉症の4大症状：くしゃみ・鼻水・鼻づまり・目のかゆみ

花粉症の症状としては、くしゃみ、鼻水、鼻づまりと目のかゆみがあります。
花粉症の4大症状とも呼ばれます。
その他、さまざまな症状が出ることもあります。例えば、のどがかゆい、痰の出ない乾いた咳が出るなどの体の一部の異常から、肌荒れ、熱っぽく倦怠感が出るなどの全身症状が現れる場合があります。

通年性アレルギー性鼻炎

●通年性アレルギー性鼻炎

アレルギー性鼻炎には花粉症の「季節性アレルギー性鼻炎」と、一年を通じてアレルギー症状の続く「通年性アレルギー性鼻炎」というものがあります。通年性アレルギー性鼻炎の原因は、そのほとんどがハウスダストの主成分であるダニの糞、死骸からくるものです。よって、ダニ対策（掃除をまめに行う、空気清浄機を使う、布団に防ダニカバーを用いる、絨毯やぬいぐるみなどのダニの溜まりやすいものを置かない）を行うことにより症状の軽減、消失が期待できる場合が多くあります。

アレルギー性鼻炎の場合、おもに下鼻甲介の粘膜が大きく腫れて、鼻がつまる原因となります。

アレルギー性鼻炎は、花粉などのアレルギー原因物質（＝アレルゲン）によって体内に生成されたヒスタミンという物質によりアレルギー症状が起きます。このヒスタミンが起こす症状を抑えることが、アレルギー性鼻炎の治療として有効になります。
その際には、薬で処置を施すのが最も有効です。花粉症に効く薬の種類は以下のとおり、3種類あります。

• ●抗アレルギー薬

  ヒスタミンの発生と放出を抑えることにより主に鼻汁の軽減が期待できる、比較的即効性のある薬です。作用の強い薬は脳の覚醒を維持するヒスタミン受容体にも同時に作用してしまうので眠気を起こしてしまう場合があります。

• ●抗ロイコトリエン薬

  抗アレルギー薬が主に鼻汁に効果を示すのに対し、抗ロイコトリエン薬は鼻粘膜にあるロイコトリエン受容体に作用することで、主に鼻詰まりに効果を示します。即効性はやや劣りますが眠気は起こりません。また長く服用することで鼻汁にも効果が期待できます。

• ●点鼻ステロイド剤（副腎皮質ホルモン剤）

  ステロイドとは本来副腎と呼ばれる組織で作られるホルモンであり、強い抗炎症効果があります。内服薬の長期の連用は副作用の心配がありますが、点鼻薬でのステロイドは副作用の心配がほぼなく、効果の高い非常に優れた薬です。主に鼻詰まりに効果が期待できます。

これらの効果と副作用を考慮し、うまく使い分けて治療していきます。

花粉症対策として、まずは可能な限りアレルギー原因物質を体内に入れないようにするのが重要です。
そのための対策は、以下のとおりです。

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  花粉症の影響を直接的に防止する最もポピュラーな方法です。花粉はウイルスより直径が大きいので、風邪予防用のマスクで十分花粉対策になります。
  顔の周りを保護することが大事です。メガネはかけるだけでも目に降りかかってくる花粉を直接シャットアウトできるので、目のかゆみ、充血対策になります。

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  外に出るだけで、意外と花粉は衣服に付着しているものです。それを空気がこもりがちな家の中などの屋内に入れてしまうと、余計症状が出やすくなってしまいます。極力花粉を屋内に入れないようにします。衣服の材質としてもナイロンのような、スベスベした素材のものを中心に着ると、衣服に付くそもそもの花粉の量を抑えることができます。
  髪型も注目されにくいですが意外と重要です。特に女性の場合は、髪を結ったりするなどして、できるだけ髪の表面積を小さくすることが有効です。
  また、外出から帰宅直後の手洗い、うがいの他、目や鼻のうがい（目に水をかけてパチパチさせる、鼻から水を吸って鼻から出す ）も有効です。

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  ベランダなど、外に布団を干すと、必ず花粉がつきます。できるだけ布団乾燥機などを使用するようにしてください。「どうしても干したい！」という場合には、比較的花粉の飛散が少ない午前中に干しましょう。取り込む際は布団をはたいて、さらに布団の表面を掃除機で吸い上げると花粉症対策に効果的です。

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  花粉が本格的に飛び始める２週間ほど前から、抗アレルギー薬を服用することで、身体の内面から症状を未然に予防することができます。ただ、薬を飲めばあとは対策しなくてよいということではありません。症状が出てしまう人は出てしまいます。予防してもしすぎることはありません。その他の対策も怠らないようにしましょう。

花粉症の最も多い原因はスギ花粉です。スギ花粉は春先の時期によく飛散しますが、スギ以外にもさまざまな植物の花粉が花粉症の原因になり、一年を通して花粉症症状が起こる可能性があります。
時期によって飛散する花粉を分けていくと、関東では、以下のような花粉の飛散が認められます。

• ２月末～５月末

  花粉症の代名詞と言われても過言ではないスギ花粉の飛散がこの時期ピークを迎えます。
  その他にも、ヒノキや、ハンノキの花粉もよく飛びます。

• ５月末頃～

  秋ごろまでにかけて、比較的長いスパンでホソムギ、オオアワガエリやカモガヤのようなイネ科の花粉が飛びます。

• ８月中旬頃～

  夏は花粉の飛散は一旦落ち着くものの、お盆頃からブタクサやヨモギ、カナムグラ、イラクサなど、再び飛散の量が増えていきます。秋に花粉症に悩まされる人も少なくありません。