耳は音を聞く働きのほかに、体のバランス（平衡感覚）を保つ働きもあります。
聴覚全般については外耳・中耳・内耳のすべてが密接に関係しています。
平衡感覚については耳の最深部にある「内耳」が関わり、耳やその周辺器官にトラブルが発生すると、耳鳴りの症状が現れます。

視界がグルグル回るように感じるめまい

ふわふわ浮くように感じるめまい

立ちあがった時に起こるめまい

耳鳴りとは、周囲に音がないにもかかわらず、耳の中で感じてしまう音のことをいいます。耳鳴りは誰にでも存在しますが、通常その音は非常に小さいもののために、周りの音に消されて感じることはありません(防音室の中に入ると誰でも耳鳴りを感じます)。
その音が大きくなって感じられたり、あまりにも頻繁に感じるようになり生活に支障を来してしまう状態を「耳鳴り症」と呼びます。

耳鳴りには本人にしか分からない「自覚的耳鳴り」と、他人にも聞こえる「他覚的耳鳴り」の2種類があります。また、症状が出始めて間もない「急性耳鳴り」と、何ヶ月も症状が続いている「慢性耳鳴り」の分類もあります。いずれにおいても、早期に通院して治療を受ければそれだけ早く快方に向かう可能性が大きくなります。耳鳴りが出始めたらできるだけ早く耳鼻咽喉科医に診てもらうようにしましょう。

耳鳴りの原因としては、以下のものが考えられます。

耳鳴りの治療法については、以下の方法がとられることが多いです。

●薬物療法
抗不安剤、代謝賦活剤、ビタミンB剤、漢方薬などを用います。

●音響療法
強制的に雑音を耳に聞かせ、耳鳴りを紛らわせます。補聴器型の雑音発生装置を使用することもあります。

●カウンセリング（心理）療法
耳鳴りがなぜ起きるのかを振り返りながら、不安を緩和していきます。

めまいの中には、脳に由来する中枢性のめまいと、三半規管の問題によって発症する末梢性めまいがあります。
中枢性めまいは、浮動性めまいであることがほとんどですが、身体を動かすと症状が悪化しやすくなるため、極力身体を動かさず、楽な姿勢をとることや、衣類をゆるめて呼吸が楽なようにすることが重要です。そのまま安静にして、すぐに病院で診てもらうようにしてください。
末梢性めまいについては、 メニエール病、 前庭神経炎、 良性発作性頭位めまい症などが原因で起こる回転性めまいであることがほとんどです。この場合も同様にして、身体を動かさないようにしましょう。振動や動揺を避けたり、部屋を暗くして目の前の動く物を見ないようにします。

耳鳴りは、発生原因から大きく2種類の分け方ができます。何かしらの身体的疾患が理由で耳鳴りが起こる身体性耳鳴りと、精神的な問題があって耳鳴りが起こる精神性耳鳴りです。
身体性耳鳴りについては、 耳垢、異物迷入、 中耳炎など 比較的早期に治癒可能なものから、脳疾患、糖尿病などの全身疾患が原因となって起こり、治療が長くかかる、あるいは上手に付き合っていく必要のあるものもあります。
精神性耳鳴りについては、過労や不眠症が原因のことが多くあります。身体性耳鳴りの一部もそうですが、耳鳴りは経過が長い場合が多く、根気強く治療を続けて頂く必要があります。